骨粗しょう症とは

骨粗しょう症とは、老化やカルシウム不足、運動不足、喫煙や飲酒、閉経（女性ホルモンの減少）などが原因となって骨量（カルシウムやコラーゲンなど）が減少し、鬆（す）が入ったように骨がスカスカになり、脆くなる疾患です。
骨粗しょう症になると、わずかな衝撃でも骨折を来たしやすくなります（骨折リスク上昇）。そして、骨粗しょう症による骨折は「要介護状態」を招きやすく、これも大きな問題です。

治療により骨折リスクは減少する

骨量は、20～30歳頃の若い時期をピークに、加齢と共に減少していきます。この骨量、ひいては骨密度（単位体積あたりの骨量）が減少することによって骨粗しょう症と言われる状態に至ります。
すると背骨が体の重みで潰れたり、背中や腰が曲がったり・痛んだり、変形による圧迫骨折が起こったり、ちょっとした転倒で骨折するといった事態を招きがちになります。なかでも大腿骨近位部（足の付け根の骨）を骨折すると、体を支える機能が損なわれてしまい、要介護状態にも至りかねません。
しかし、専門的な治療や適切な生活改善を行えば、骨密度の減少を改善し、骨折リスクを大幅に減少させることができます。

女性は50歳になる前に検査を

高齢の女性を中心に、骨粗しょう症は年々増加の一途をたどっています。
骨粗しょう症は、女性ホルモン（エストロゲン）の分泌が低下する更年期以降に特に多く認められます。エストロゲンには、骨の新陳代謝に際して骨吸収を緩やかにし、骨からカルシウムが溶け出すのを抑える働きがあります。閉経して、このエストロゲンの分泌量が減ってきますと、骨吸収のスピードが速まるため、骨形成が追いつかず、骨が脆くなってしまうのです。そして、閉経を迎える50歳前後から骨量は急激に減少し始めます。そのため50歳になる前に一度は、骨粗しょう症の検査を受けるよう、お勧めいたします。
一方では、偏食や極端なダイエット、喫煙や過ぎた飲酒なども骨粗しょう症の原因と目されており、最近では高齢の女性だけでなく、若い女性の骨粗しょう症も問題視されるようになっています。

「FRAX」による骨折リスクの診断

“FRAX”（fracture risk assessment tool）とは、WHO（世界保健機関）が開発した「骨折リスク評価法」です。FRAXは40歳以上の人を対象にしており、この評価法を用いれば、被評価者の今後10年間にわたる骨折リスクが推測できます。
インターネットでWHOのホームページにアクセスし、12の質問に答えると、自分自身の10年以内に骨折する確率（%）が、自動的に算出されます。FRAXは、医療の現場でも、薬物療法を始めるべきか否かの判断に使われることがあります。
チェック項目の1つ「大腿骨頸部の骨密度」については、体格指数（BMI＝体重（kg）÷身長（m）÷身長（m））を入力しても判定が可能ですので、骨密度を測定する必要が無いのも特徴です。
FRAXで骨折リスクが高く出て心配な方には、受診をお勧めいたします。

FRAXの12の質問項目

など

骨粗しょう症の検査

骨粗しょう症の診断にあたっては、骨密度検査、骨代謝マーカーの検査、X線検査、身長測定などが行われます。

骨密度検査

骨の強さを判定する際の重要な尺度の1つに「骨密度」があります。
当院では、全身型の骨密度測定装置（DXA）を導入し、この検査機器による骨密度の測定（DXA法＊）を行っております。4ヶ月に1回のDXA法による大腿骨、腰椎等の検査をお勧めいたします。

骨代謝マーカーの検査

血液や尿によって「骨代謝マーカー」を調べることにより、骨吸収と骨形成のバランスがわかります。このバランスが崩れると、骨は弱くなります。また、骨吸収を示す骨代謝マーカーの高い人では、骨密度の低下する速度が速いため、骨密度の値にかかわらず、骨折リスクが高くなっています。

X線検査

主に背骨（胸椎や腰椎）のX線写真を撮り、骨折や変形が無いか、また「骨粗しょう化」の有無、つまり骨に鬆（す）が入ったようにスカスカになっていないかどうかを調べます。骨粗しょう症と他の疾患との鑑別に必要な検査です。

身長測定

25歳時点の身長と比べて、どのくらい縮んでいるかを調べます。25歳の頃より4cm以上低くなっている場合は、それほど低くなっていない人と比べ、骨折リスクが2倍以上高いという報告があります。

＊DXA（デキサ）法とは
DXA法（二重エネルギーX線吸収測定法）は、高低２種類のX線を測定部位に照射して、その透過度をコンピュータで解析し、骨量を調べる方法です。DXA法では骨量を単位面積で割った値で算出し、「骨密度」として表します。測定する骨は、主に腰椎（腰の骨）、大腿骨頸部（太ももの付け根部分の骨）などです。短い時間で済むうえ誤差が小さく、放射線の被爆量も少ないので、安全性に優れるというメリットがあります。
このためDXA法は現在、骨量測定における標準的な検査法として重視され、骨粗しょう症の精密検査や治療の経過観察、また骨折リスクの予測において非常に有用です。『骨粗しょう症の予防と治療ガイドライン』（骨粗しょう症の予防と治療ガイドライン作成委員会）でも、DXA法を用いた計測が推奨されています。

骨粗しょう症の予防と治療

骨粗しょう症の発症には、老化や閉経以外にも食事・運動などの生活習慣が大きく関与しています。そういう意味で骨粗しょう症は「骨の生活習慣病」とも言え、そのため食事・運動療法もこの病気の予防と改善には不可欠です。ただし、骨粗しょう症との診断を受けたなら、治療の中心は薬物療法となります。

食事療法

骨粗しょう症の治療や予防に必要な栄養素は、骨の主成分であるカルシウムやたんぱく質、および骨のリモデリング＊に必要なビタミンD・Kなどです。
カルシウムは食品として700～800mg/日、ビタミンDは400～800IU/日、ビタミンKは250～300μg/日を摂取することが推奨されています。これらの栄養素を積極的に摂りながら、しかもバランスのとれた食生活を送ることが大切です。
骨粗しょう症の人が避けるべき食品は特にありませんが、アルコールやカフェイン、リン（スナック菓子やインスタント食品）などの摂り過ぎには注意しましょう。
過ぎた量のアルコールを摂取すると、カルシウムの吸収を妨げたり、尿からのカルシウムの排泄量を増やしたりします。カフェインもまた、カルシウムの排泄を促します。リンを摂り過ぎると、血液中のカルシウムとリンのバランスを保とうとして骨の中のカルシウムが血液中に放出されてしまい、骨密度の減少を招きます。

＊リモデリング
骨を壊す働きをする破骨細胞が骨を吸収する一方で、骨をつくる働きをする骨芽細胞が、破骨細胞によって吸収された部分に新しい骨をつくる代謝作用。

運動療法

骨は運動をして体重負荷を掛けることによって増加し、強化されます。さらに筋肉を鍛えることで体をしっかりと支えられるようになり、バランス感覚も向上して転倒防止にもつながります。骨量を増やすには、強度の高い運動をする必要は無く、ウォーキングのような軽度の運動でも十分に効果がありますから、とにかく長く継続してください。

薬物療法

病状が進んだケースでは、食事療法や運動療法に併せて薬物療法を開始します。